L’estate in formato ridotto

C'è un nuovo tormentone dell'estate, ma non è una canzone che sentiremo ad Affari Tuoi. Nasce sui social network, dove migliaia di persone, tra il serio e il faceto, pubblicano fotografie di cornetti, gelati su stecco e biscotti gelato accompagnandole sempre dalla stessa domanda: ma non era più grande?

C'è chi confronta vecchie pubblicità con le confezioni di oggi, chi impugna il gelato come una prova del delitto, chi sbotta: "Produttori, basta prenderci in giro. E questo sarebbe un Mottarello?”. Ormai esistono persino video in cui il gelato viene "processato" con tanto di righello.

Sotto ogni post si ripete lo stesso rito collettivo. C'è chi giura che il Magnum "una volta riempiva la mano", chi sostiene che il Maxibon fosse un pranzo completo e chi ricorda con nostalgia quando un Cornetto a merenda ti riempiva che poi al mare dovevi aspettare un’ora per fare il bagno.

È difficile capire dove finisca la memoria e dove inizi la matematica. Che però, questa volta sembra dare ragione ai nostalgici.

Martina Liverani, sul sito del Gusto, ha raccontato i dati dell'ultima indagine di Altroconsumo: in cinque anni il prezzo medio dei gelati confezionati è aumentato del 39,6%, mentre molti prodotti simbolo hanno perso peso. La Coppa del Nonno è passata da 72 a 65 grammi (-10%), il Magnum Classic da 79 a 75 grammi, il Maxibon da 102 a 96. E se invece del prezzo a pezzo si guarda quello al chilo, gli aumenti sono ancora più marcati.

Il fenomeno ha un nome che negli ultimi anni è entrato nel nostro vocabolario quasi con la stessa rapidità dell'inflazione: shrinkflation. Meno prodotto, stesso prezzo. Oppure meno prodotto e prezzo più alto. Succede con molti altri prodotti: dalla pasta ai biscotti, dai detersivi ai prodotti per l’igiene personale, fino al cibo per animali. Negli Stati Uniti è diventato un tema di dibattito politico e in Francia alcune catene di supermercati hanno esposto cartelli per segnalare i prodotti che si erano "ristretti", invitando i clienti a fare attenzione. Non a caso l'Unione europea sta discutendo se rendere più trasparenti queste pratiche.

Le aziende, naturalmente, hanno le loro ragioni. Negli ultimi anni sono aumentati i costi del latte, del cacao, dello zucchero, dell'energia, dei trasporti e degli imballaggi. Ridurre leggermente il formato è spesso considerato meno traumatico che aumentare ancora il prezzo di listino. Il problema è che il consumatore se ne accorge. Magari non subito. Ma se ne accorge.

E qui il gelato si distingue da tutti gli altri prodotti.

Perché un pacco di pasta è un acquisto. Un gelato è un rito. Nessuno conserva nella memoria il peso esatto di una scatola di cereali. Ma il Cornetto si ricorda, il primo Magnum pure,la coppa campioni mentre si gioca a biliardino in spiaggia anche. Perché il gelato è un'unità di misura dell'estate, dell'infanzia, delle vacanze, delle corse in bicicletta con le monete in tasca. Quando ti cambiano il formato, sembra che qualcuno abbia messo mano ai tuoi ricordi.

Poi, certo, bisogna essere onesti con noi stessi. Il gelato è davvero un po' più piccolo. Ma anche noi siamo cresciuti. Le mani di un bambino trasformano qualsiasi stecco in un monumento.

E forse è proprio questo il motivo per cui la discussione appassiona così tanto. Non stiamo litigando per quattro grammi di cioccolato. Stiamo cercando di capire quando è successo che il Piedone è diventato un piedino, il Cono Palla è finito nei ricordi e perfino il Maxibon ha smesso di sembrare così maxi.

Forse la vera shrinkflation non è quella dei gelati. È quella dell'estate: ogni anno le vacanze sembra durare un po' di meno.