MILANO – Quello marittimo è uno dei settori in cui la transizione energetica può incidere in maniera più significativa, dato che al momento dipende dai combustibili tradizionali per il 93% del consumo complessivo. L’obiettivo di azzerare le emissioni entro il 2050 spinge l’industria verso diverse fonti di propulsione, come dimostra lo studio presentato da Rina, Eni e Fincantieri secondo cui già nel 2023 quasi la metà degli ordini di nuove navi è stato indirizzato verso combustibili alternativi. Non tutti però procedono alla stessa velocità.
Europa e Usa capofila, Asia-Pacifico più lenta
Le previsioni indicano una decarbonizzazione più rapida nell'Unione europea e negli Stati Uniti, mentre in Asia-Pacifico e nel resto del mondo l'uso di combustibili fossili e gas natural liquefatto (Gnl) continuerà a predominare, rappresentando circa il 70% del mix energetico entro il 2050. Nel periodo 2030-2040, dicono gli esperti, Europa e Nord America dovrebbero passare ai biocarburanti Hvo (olio vegetale idrotrattato) e al Gnl, anche in forma bio: i primi sono già disponibili nei porti chiave e offrono una certa resilienza ai costi, mentre la seconda opzione rimane economicamente competitiva per il prossimo decennio, pur dovendo affrontare le crescenti penalità previste a partire dal 2040.
“Servono nuovi combustibili per neutralità carbonica al 2050”
Le proposte elencate però potrebbero non essere sufficienti: gli esperti mettono nero su bianco che per raggiungere la neutralità carbonica entro il 2050 “sarà necessario esplorare anche nuovi combustibili alternativi”, come i carburanti sintetici prodotti da idrogeno verde, che però diventeranno competitivi rispetto ai combustibili fossili tra non prima di 15 anni. “Noi spingiamo per la neutralità tecnologica, in modo che gli utenti possano scegliere”, ha detto Giuseppe Ricci, chief operating officer industrial transformation di Eni.
Folgiero: “Possibile pensare a piccoli reattori sulle navi”
“La decarbonizzazione del trasporto marittimo è una sfida che richiede visione industriale e capacità di trasformare l’innovazione in soluzioni concrete”, gli fa eco Pierroberto Folgiero, numero uno di Fincantieri. Tra le alternative possibili il manager non esclude anche quella atomica. A largo di Napoli è ormeggiata la portaerei americana Gerard Ford a propulsione nucleare, mentre i francesi di Naval Group istallano reattori nucleari su sommergibili e portaerei. Quindi, spiega il manager, a lungo termine l'istallazione di piccoli reattori nucleari di quarta generazione come motori “è una strategia assolutamente percorribile”.
Necessari fino a 24 miliardi per i porti europei
Con il passare del tempo, la transizione richiederà investimenti significativi anche nei porti per adeguare le infrastrutture necessarie al rifornimento di combustibili alternativi: solo nell'Unione Europea si stima che saranno necessari fino a 24 miliardi di euro entro il 2050. “Una concreta opportunità di business per la filiera italiana”, commenta Pierluigi Serlenga, managing partner Italia di Bain & Company. “È quindi fondamentale sviluppare una roadmap per adeguare il sistema portuale italiano, così da mantenerlo competitivo e centrale nelle future rotte marittime a basse emissioni”.