Quello con Richard Gasquet non sarà un match come gli altri neppure per Jannik Sinner. Sarà, infatti, molto probabilmente, l’ultima partita in carriera del 39enne francese che ha scelto lo splendido scenario del Centrale del Roland Garros per dare l’addio al tennis dopo 23 anni di carriera. Gasquet nel 2002 è stato il più giovane tennista della storia a qualificarsi per un torneo Master Series, avendo 15 anni quando entrò nel tabellone di Montecarlo. Per lui si prevedeva un futuro luminosissimo, si è dovuto 'accontentare' di arrivare al n. 7 (nel luglio 2007), vincere 16 tornei (tutti 250) e alzare al cielo una Coppa Davis (nel 2017). Le maggiori soddisfazioni, paradossalmente, le ha ottenute in doppio, conquistando un bronzo olimpico in coppia con Julien Benneteau a Londra 2012 e un titolo nel misto al Roland Garros 2004 assieme a Tatiana Golovin.
Gasquet, più di 1000 partite giocate
Attualmente n. 166, Gasquet può vantare di essere stato nella top 100 per 956 settimane consecutive (dal 2005 al 2023). Nel 2024, al Masters 1000 di Madrid, ha festeggiato l’invidiabile traguardo dei 1000 incontri professionistici sfidando Sonego. Quello con Sinner sarà il numero 1018. "Non avrei potuto sognare di meglio per la mia ultima partita in carriera", ha dichiarato dopo aver sconfitto al primo turno il connazionale Altmane. "Fino a un mese fa non sapevo neppure se avrei potuto partecipare al torneo visto che ho avuto due problemi al polpaccio. Giocare contro il numero 1 davanti alla mia gente sarà fantastico".
Negli Slam tre volte in semifinale
Dotato di un rovescio a una mano sublime, uno dei più belli del circuito degli ultimi due decenni, Gasquet non ha avuto la capacità di riuscire a tenere il passo dei migliori nell’epoca dei big-four (Federer, Nadal, Djokovic e Murray). Nei tornei dello Slam ha raccolto al massimo 3 semifinali: 2 a Wimbledon (2007 sconfitto da Federer e 2015, battuto da Djokovic), inframezzata da quella agli Us Open 2013 in cui dovette cedere il passo a Nadal. Proprio con Nadal ha avuto una rivalità stranissima: ha perso 18 volte su 18 nel circuito maggiore vantando un solo successo, a livello Challenger, nel 2003 quando approfittò del ritiro del maiorchino che lasciò il campo dopo aver perso 6-2 il primo set. Il giorno in cui Nadal si è ritirato ha detto scherzosamente: "Quando arriveremo a 50 anni lo chiamerò per provare a fare un’altra partita, rimarrò in forma e cercherò di batterlo…".
La sua compagna è una modella, nel futuro vuole allenare i giovani
Fuori dal campo Gasquet vive da due anni con la modella Clementine, già madre di due figlie. Vivono in una villa nel sud della Francia dove, da ora in poi, avrà sicuramente più tempo da trascorrere. Poi ha già detto che proverà a coronare un altro sogno: "Allenare i giovani, andare nei club, ai tornei, insomma aiutare il tennis francese affinché tutti progrediscano. Dare il mio contributo mi farebbe davvero piacere".
