Il primato del Napoli è un argomento complicato da maneggiare. Dal punto di vista tecnico, non esistono più motivi per dubitare del suo successo: la potenza del 5-1 alla Juventus ha avuto l’effetto di un idrante - non un secchio d’acqua, un idrante - a spazzar via i pensieri residuali su limiti, stress e anche cabala. Luciano Spalletti sta modellando il capolavoro della sua carriera, e il verbo in progress descrive la sensazione che lo possa persino migliorare, anche se ormai non è semplice immaginare come. La superiorità del Napoli è evidente, in classifica (9 punti di margine a questo punto del torneo hanno un solo precedente negli ultimi dieci anni, e ovviamente quel vantaggio non venne sprecato) e alla vista, con tanta bellezza opposta ai ciclici languori delle altre grandi. In più, un calendario che nel ritorno proporrà tutte le avversarie di primo e secondo livello al “Maradona” (tranne la Juve) è una clausola salva-vita: dovesse mai sorgere un problema, non verrà affrontato in uno stadio ostile ma dentro a una bolla di passione. Insomma, il calcio è capace di tutto, ma inventarsi per questo campionato un finale diverso dal terzo scudetto napoletano della storia è impresa ardua.
Perché allora è difficile maneggiarlo? Perché il tifoso partenopeo, proprio per l’eccezionalità dell’evento - e il bagaglio di rivincite, polemiche e storici sfottò che si reca dietro - desidera gustarselo fino in fondo, settimana per settimana, dribblando le gufate (a volte nascoste dietro un eccesso di complimenti) e sbeffeggiando i dubbi sorti dopo il k.o. con l’Inter. Era già tutto chiaro alla pausa di novembre, ma in tanti abbiamo atteso la “manita” in faccia ad Allegri per vidimarlo. E siccome eravamo al Camp Nou la sera dell’altra “manita” famosa, il 5-0 del Barça al Real Madrid del 29 novembre 2010, sappiate che non solo la distanza fra squadre fu simile, ma anche lo spettacolo ampiamente paragonabile. E quello, da Messi in giù, era il Barcellona di Guardiola al top.
La missione di questo Napoli non si esaurisce con lo scudetto. De Laurentiis ha dimostrato nel tempo - la lunga difesa di Koulibaly - di saper resistere a certe offerte, e Giuntoli è il miglior reclutatore di talenti del nostro calcio. Però i prossimi cinque mesi costituiscono un’opportunità forse irripetibile per competere in Champions, perché la prossima estate qualche assegno impressionante verrà sventolato: pensate al colpo tentato ad agosto da Jorge Mendes, portar via Osimhen per depositare Ronaldo... L’autunno d’eccellenza ha garantito al Napoli l’urna forte degli ottavi, e la rivale estratta, l’Eintracht, è di valore conseguente: buono, non straordinario. Oltre le colonne d’Ercole degli ottavi c’è il mare aperto, con tre navi che rubano l’occhio - Psg (anche se), Bayern e City - ma delle prime due, sorteggiate assieme, ne resterà solo una. Un mese è lungo e molte cose possono cambiare, ma oggi le inglesi più in palla sono Arsenal e United, iscritte all’Europa League, mentre in Champions navigano giganti in panne come Liverpool e Chelsea. Lo stesso Real Madrid, ieri travolto dal Barcellona, sembra aver esaurito la scorsa primavera le sue proverbiali sette vite.
Naturalmente è illusorio pensare che Kvara e Osimhen possano sorprendere i tecnici delle grandi d’Europa. Ciò non toglie che affrontarli per la prima volta sia un compito insidioso, come ben sa Juergen Klopp. E i due campioni più appariscenti non sono gli unici ad aver saltato il Mondiale, tenendosi in tasca un quid di imprevedibilità e motivazione: il mondo conosce poco Lobotka, ha sentito vagamente parlare di Rrhamani, ricorda alla lontana Di Lorenzo, Meret e Politano, e della pattuglia passata per il Qatar (Kim, Anguissa, Zielinski, Lozano, Olivera) non sono rimaste grandi tracce. Ma sono ottimi giocatori che Spalletti ha cucito assieme con il gioco, e da Raspadori a Ndombele la rosa è profonda e completa. Nessuno dice che il Napoli debba vincere la Champions, ma questo è l’anno in cui non porsi limiti.
Alle sue spalle la frenata del Milan e il crollo della Juve hanno compattato la classifica con sei squadre in quattro punti. I campioni del mondo aiutano: l’Inter ha ricucito lo strappo grazie a Lautaro, la Roma si frega le mani per la condizione sempre più felice di Dybala, ieri assistito con apprezzabile umiltà da Abraham. Gioverà ricordare, a proposito di iridati, che Di Maria venerdì era stato l’unico juventino a cavarsela. Nella riscossa delle seconde linee spazio alla Lazio, che in chiusura del girone d’andata ospiterà il Milan post-Supercoppa, e all’Atalanta, che ha tirato giù la Salernitana con la ruspa. Per i nostalgici dei numeri da illusionista, rivedere sprazzi di Boga-party è stato un sollievo.
