Il suo esordio due anni fa, con La cameriera, è stato un bestseller del New York Times: acclamato in tutto il mondo, più di due milioni di copie vendute, tradotto in oltre 40 paesi e opzionato per diventare un film. Poi è arrivato L’ospite del mistero, secondo caso da risolvere per la cameriera d’albergo Molly Gray. Che Stephen King ha definito «la protagonista più interessante da molto tempo a questa parte».
«È stato uno choc, mai avrei pensato che il maestro dell’horror riconoscesse il valore del mio personaggio. Questa è la cosa più bella: non sai mai davvero chi sono i tuoi lettori» ci dice subito Nita Prose, sorridendo attraverso la telecamera di Zoom, dalla sua casa-studio di Toronto. Alle sue spalle una libreria piena delle diverse edizioni dei suoi romanzi. L’abbiamo raggiunta, dopo l’uscita in Italia del terzo libro dedicato a Molly, Il portafortuna, per parlare della rinascita del giallo classico, di cui è una delle nuove voci emergenti, tra le autrici da tenere d’occhio in questo 2025.
Facciamo un passo indietro: ci racconta come è nata Molly la cameriera?
«Ero a un incontro internazionale di editoria e, di ritorno nella mia camera d’albergo, sono rimasta fulminata da come l’ho trovata in ordine. Chi aveva fatto quel miracolo? Chi aveva messo a posto — questa è la parte più imbarazzante — i miei disgustosi pantaloni sudati? Quella mattina ero andata a correre e mi ero cambiata in fretta prima del meeting lasciando i vestiti arrotolati sul letto! Una presenza invisibile aveva fatto tutto al posto mio, non avevamo mai parlato ma aveva scoperto così tanto di me, sapeva che trucchi usavo, se avevo dormito da sola o no, e io non sapevo nulla di lei. Per qualche giorno non ci ho più pensato, ma tornando in Canada ho cominciato a sentire una voce nella mia testa, allora ho preso il tovagliolo da sotto il mio drink, perché in aereo non avevo altra carta, e mi sono messa a scrivere quello che sentivo. Ce l’ho ancora quel tovagliolo da qualche parte… Quello è diventato il prologo del primo libro».
Le sue storie sono definite “cozy mistery”, gialli “accoglienti” privi di tinte inquietanti e violenza sulla pagina. Si riconosce in questa definizione?
«(ride) In realtà, i miei libri contengono molte cose oscure: ci sono traffici illeciti, abusi di droghe, c’è un assassinio, eppure continuano a chiamarli “cozy”!».
Richard Osman e Louise Penny scrivono “cozy mistery”. Trova affinità con loro?
«Louise Penny è canadese come me e ha una sensibilità nello scrivere che riconosco immediatamente, i suoi protagonisti sono così “noi”, così canadesi. C’è qualcosa nella ricchezza di quei personaggi, e forse è la loro peculiarità, che li rende simili ai miei. E lo stesso vale per Richard Osman. La differenza è che Louise scrive polizieschi procedural, io no. Non cerco di ricreare la realtà, non dico che il posto in cui la storia si svolge è quella città, do solo qualche piccolo dettaglio e il lettore deve fare tutto da sé, inserire le sue impressioni dell’hotel, della città e dei personaggi per completare il quadro. In questo i miei libri sono molto diversi da quelli degli autori di polizieschi come Louise Penny».
E qual è il suo modello?
«Decisamente Agatha Christie! È la più grande di tutti e volevo rendere omaggio allo stile classico del giallo ma con la consapevolezza che il lettore ha letto così tanti gialli e potrebbe ammiccare mentre procede nella lettura. Nei miei libri ci sono tanti riferimenti sottili a quel gioco da tavolo molto popolare qui in Nord America, Cluedo, dove hai alcuni sospetti, una stanza e devi capire chi ha commesso il delitto. Il lavoro del lettore è raccogliere indizi per arrivare alla soluzione del caso, si spera verso la fine del libro e non prima!».
Con i suoi libri ha rinnovato il giallo classico che resta la lettura perfetta non solo in estate ma anche in inverno. Secondo lei perché?
«Perché penso sia un bel posto dove andare, da godersi sotto le coperte con una tazza di cioccolata accanto. Non credo però che il mio ultimo libro sia un giallo classico. Non c’è un crimine, non c’è un assassino... Dopo due libri che rientrano perfettamente nel genere classico volevo concedermi qualcosa di diverso. I lettori troveranno un altro tipo di mistero, un mistero interiore che alla fine porterà Molly ad avere maggiore consapevolezza di sé».
Ma perché ci piace tanto leggere gialli?
«Da un lato è una via di fuga, dall’altro penso che i buoni scrittori di gialli ci aiutino a capire e gestire l’ingiustizia. Ecco perché torniamo ogni volta a quel genere. E nei confini della finzione possiamo trovare quel senso di pace, di bontà e completamento, che non sempre troviamo nella realtà».
Lei mescola il “cozy mistery” con “l’uplit”, la letteratura all’insegna dei buoni sentimenti. Come ci riesce?
«I miei libri preferiti sono quelli che nascono dalla combinazione di più generi. Io li chiamo “Frankenstein books”, mettono insieme cose molto diverse e creano un nuovo genere. Per me, come scrittrice, sono il posto più eccitante in cui vivere. Ho lavorato per anni come editor ed erano i libri dai quali sono sempre stata attratta. Così, quando ho iniziato questo romanzo, mi sono chiesta: è possibile scrivere un giallo che parli anche di amore? L’omicidio e il cuore non sono nozioni che nella nostra testa vanno molto d’accordo. Ma volevo vedere se c’era un modo per creare qualcosa di completamente nuovo nella narrativa poliziesca che motivasse i lettori a entrare nel mondo di Molly, a fare questo viaggio con lei».
E sta già lavorando a un nuovo caso per lei?
«Ad aprile arriverà il gran finale della serie. Si intitola Il segreto della cameriera e parla di una rapina. Non ci sono omicidi nell’hotel qui, quanti morti puoi mai avere in un hotel? (ride). Per la prima volta ascolteremo in prima persona la voce della nonna. E c’è di mezzo una grande storia d’amore, con un personaggio che forse i lettori già conoscono...».
